Кирилл Панин и Алексей Чернов – два брата, которые росли и воспитывались в детском доме. Так уж распорядилась судьба, что отец бросил семью, когда те были еще совсем маленькие, а мать и вовсе умерла вскоре после этого. Как и полагается старшему брату, Кирилл всеми силами опекает Алексея и однажды, чтобы устроить его судьбу, одалживает довольно крупную денежную сумму, с помощью которой оплачивает учебу брата в одном из высших учебных заведений Москвы. Жизненные проблемы наваливаются на Панина одна за другой, и это приводит к тому, что заемщики вынуждают его пойти на убийство человека из числа других должников, который оказывается не просто высокопоставленным чиновником, а целым министром финансов Андреем Маценко. В дальнейшем сложившаяся ситуация приобретает еще более трагический характер, ведь организаторы убийства, будучи влиятельными людьми, делают так, что Госдума РФ отменяет мораторий на смертную казнь для особо тяжких преступлений, после чего Кирилла приговаривают к высшей мере наказания.
Поначалу Алексей не сомневается в вине брата, но после разговора с адвокатом его мнение меняется кардинальным образом, и он даже принимает решение вытащить родню из тюрьмы, чего бы это ему не стоило…